«Я бы не смогла выступать без флага и гимна»

Олеся Коваленко родилась в Уфе, но куряне всё равно считают её землячкой. Именно в Курске началось её становление как профессионального спортсмена. Помимо борьбы сумо, которая принесла ей мировую известность, Коваленко занималась четырьмя разными видами спорта, объездила почти весь мир, любит дайвинг, природу и фотографию. Сейчас она – посол Русского географического общества.

Наш корреспондент побеседовал с Олесей Николаевной о спорте, путешествиях, съёмках в кино и работе в полиции. Она оказалась невероятно позитивным человеком: на протяжении почти всего интервью улыбалась. От Коваленко буквально веет добротой. Мы постарались передать это ощущение в тексте.

Из Уфы в Курск

– Олеся Николаевна, расскажите, как вы пришли в спорт.

– Мои родители – мастера спорта СССР. Отец – штангист, мама – лыжница. В нашем доме всегда царил спортивный дух. Я была крупным ребёнком, на голову выше одноклассников. Даже предъявляла родителям претензии: что же я такая большая? Отец сказал: «Олеся, переверни всё с негатива на позитив, сделай это своим преимуществом». В восемь лет меня отдали в секцию баскетбола, чтобы я физически развивалась, была координированной.

Как-то после тренировки в спортивной форме я стояла около киоска «Союзпечати» и выбирала календарики с баскетболистами. Тогда были популярны ЦСКА и «Жальгирис». Мне нравился
Арвидас Сабонис – я тоже играла в позиции центровой. Ко мне подошёл тренер по дзюдо и пригласил в секцию. Единоборства тогда входили в моду. Мы смотрели фильмы про боевые искусства. Но в то время я бы никогда не подумала, что смогу дать кому-то сдачи и буду заниматься борьбой. Представила, что как в фильме иду по тёмному переулку, на меня нападают хулиганы, а я их всех разбрасываю в разные стороны. Решила попробовать и приняла приглашение тренера.

– А как оказались в Курской области?

– В Уфе борьбой я занималась недолго. Как-то мы поехали на турнир в Курск, и здесь меня заметил легендарный тренер Михаил Григорьевич Скрыпов. Он увидел мои данные, предложил заниматься у него. Я переехала, а родители остались в Уфе. Они приехали в Курск через год.

Жила в общежитии школы-интерната №1 на улице Гоголя. На старом «Динамо» я тренировалась с Николаем Ивановичем Солодухиным. Он уже был олимпийским чемпионом и мировой звездой дзюдо. После тренировок всегда просила Николая Ивановича со мной побороться. Хотелось быть на него похожей.

В 1991 году выиграла молодёжный чемпионат Европы по дзюдо в Брюсселе. Пошли победы. Специалисты считали меня очень перспективной спортсменкой, я не проиграла ни одного молодёжного чемпионата. Мечтала поехать на Олимпиаду в Барселону в 1992 году. Это были первые Олимпийские игры, в программу которых включили женское дзюдо. Но попасть на турнир не получилось.

В Курске у меня появились друзья: Андрей Иванов, Юра Меркулов, Саша Сивцев, Анатолий Хандогин, Владимир Снеговой, Игорь Глывук и многие другие. Они мне помогали, поддерживали и словом, и делом, я им очень благодарна. Мы часто вспоминаем те времена. До сих пор говорю им спасибо. Без них я не добилась бы таких успехов.

Вообще, человеческое окружение важно. Я очень везучая, меня всегда окружали добрые люди. Они стали мне как семья. Помню, как ездили на турнир в Нови-Сад в Югославию. Братья Меркуловы и Юра Муханов показывали мне, как делать подхват под одну ногу, нетипичный приём для «тяжа». Муханов – уникальный человек, он учил меня разным приёмам. Мы были очень дружны, все друг за друга болели. С теплотой вспоминаю директора спортивной школы Виктора Викторовича Данилина.

Могу назвать себя абсолютно счастливым человеком.

Нашла в сумо то, чего не хватало

– Как в вашей жизни появилось сумо?

– В 1993 году в Тверской области проводили молодёжный чемпионат мира по самбо. А через неделю там же начался турнир по дзюдо. Я выступала в двух видах спорта. В финале получила серьёзную травму колена, упала на ковёр. Меня очень поддержал прославленный дзюдоист Хабиль Бикташев. Он стоял за ковром и кричал мне: «Олеся, вставай, доборись, осталось немного до конца встречи».

Я встала, достояла и победила. Но колено распухло, сильно хромала. А впереди турнир по дзюдо. Доктор временно поставил меня на ноги, чтобы можно было выступать. С недолеченным коленом выиграла и соревнования по дзюдо. После турнира мне сделали операцию, я восстановилась. Участвовала в чемпионатах России, но в течение трёх лет меня преследовали неудачи. Михаил Григорьевич Скрыпов поддерживал как родной отец. Это был необыкновенный человек.

А потом в Москве на лестнице российского Олимпийского комитета встретила своего бывшего тренера ещё по юношеской сборной Александра Яковлева. На тот момент он уже был тренером по сумо и пригласил меня потренироваться. Я приехала на сборы. В команде в тяжёлом весе никого не было. Первое время тренировалась и выступала в наколеннике, старалась действовать аккуратнее, опасаясь рецидива.

Дебют на чемпионатах мира состоялся в Германии в 1998 году. Заняла третье место. Но для меня оно было как первое – я снова стояла на пьедестале! Тогда и поняла: это то, что мне нужно. Нашла в сумо, то чего не хватало. Это была некая компенсация за годы тяжёлого восстановления. Но как профессиональный спортсмен я максималист. Конечно, хотелось быть чемпионом.

Переехала в Москву. Российская федерация сумо мне снимала квартиру. На 18 лет я стала лидером сборной, была капитаном команды. 23 раза выигрывала чемпионат Европы и 11 раз – чемпионат мира. На одном турнире у меня была возможность завоевать сразу три медали: в своей тяжёлой весовой категории, в абсолютной категории и в командных соревнованиях. На некоторых чемпионатах я брала максимум: три золотые медали из трёх.

– Сумо – японский национальный вид спорта. В каких ещё странах мира популярен этот вид единоборств?

– Сильные сумоисты в Германии, Польше, Венгрии, Монголии. Представительница Германии одно время была моей главной соперницей. На двух чемпионатах мира я ей проигрывала в финалах, но потом взяла реванш и стала побеждать.

На Всемирных играх в японском Аомори в финале встретилась с хозяйкой соревнований Рией Цухиджи. При росте 1 метр 58 сантиметров она весила 161 килограмм. Но в сумо всё решает дух, борцовские и волевые качества. Вес не так важен, как может показаться со стороны. У меня всегда были сильные соперницы, но желание быть первой и лучшей приводило к победам. Обыгрывала и японок, и немок. В сумо я выиграла всё и не по одному разу. Из спорта ушла почти в 40 лет.

Сумо мне дало многое. Я познакомилась с огромным количеством хороших людей. В Японии начали появляться мои фан-клубы. Ребята ездили поболеть за меня по всему миру.

– Правда, что супруг – тоже ваш фанат?

– Да, я вышла замуж за японца. Он тоже много лет ездил за мной, даже приезжал на соревнования в Бразилию. Он не спортсмен, инженер, работал в крупной компании, очень любит спорт. Восемь лет я живу в Японии, в пригороде Токио Кавасаки. Мы с супругом общались на английском языке. Пользуясь случаем, хочу поблагодарить учительницу по английскому Елену Валентиновну Коротенко. Она была моим классным руководителем в школе-интернате в Курске. Когда только я приехала в Японию, работала тренером. Стала учить язык, сейчас хорошо говорю по-японски.

– Вы ещё работаете тренером?

– Сейчас я тренер российской взрослой команды по сумо, немного помогаю девчонкам. Обидно, что пока они не могут участвовать в официальных международных соревнованиях. В некоторых видах спорта россияне выступают без флага и без гимна. Но я бы так не смогла. Для меня всегда было гордостью биться за честь своей страны.

– Как вам японская кухня?

– Она очень специфическая. Я, конечно, не всё пробовала. Суши, которые продают в России, совсем не похожи на японские. Главное отличие, что там вся рыба свежайшая. Япония – страна островная, не очень большая и омывается водой со всех сторон. То, что поймали рыбаки утром, уже через пару часов на столе. А мужу очень нравится русская кухня. Он часто просит сварить борщ и напечь блинов.

– Что самое непривычное в Японии?

– Абсолютно другая культура. Там нет понятия друзей в привычном для нас понимании. У меня всегда вопрос к супругу возникает: почему так? Как-то мы поехали отдыхать на Окинаву, я брала с собой большой чемодан с фотоаппаратурой. В России обязательно друзья бы спросили: нужна ли помощь? В котором часу уезжаете? Но там так не принято. Люди друг друга почти не знают. С другой стороны, есть вещи, которым стоит поучиться. Например, то, как дети ведут себя по отношению к своему учителю, к сенсею. Он для них беспрекословный авторитет, они относятся к нему с почтением и большим уважением.

Попробовала акулу на ощупь

– Вы посол Русского географического общества. Расскажите об этой части вашей жизни. Сколько стран вы посетили?

– Легче сказать, в каких странах не была. Азию, наверное, объездила почти всю, за исключением Северной Кореи. На Филиппинах и в Индонезии мне нравится снимать потрясающие закаты. Японию исколесила вдоль и поперёк. Очень красивая гора Фудзи. Местные уважительно зовут её Фудзи-сан, обращаясь как к человеку. Особенно люблю её весной, когда в белой шапке она походит на невесту. Осенью, когда снежок сходит, шапки уже не видно, но цветут потрясающие красные клёны. У меня есть мечта добраться до российского Дальнего Востока.

Любовь к природе, как и к спорту, мне привил отец. Веду активный образ жизни. Читаю детям лекции, как нужно сортировать мусор, как нужно относиться к пластику. Как нужно любить природу и бережно к ней относиться, любить свою страну, уважать старших и помогать своим близким и родственникам, быть отзывчивым и вести здоровый образ жизни. Отношение к природе – это ещё одна вещь, которой можно поучиться у японцев.

В качестве посла Российского экологического общества моя первая экспедиция была в маленькое островное государство Королевство Тонга. Оно находится в Южной части Тихого Океана недалеко от Австралии и Новой Зеландии. Мы наблюдали за китами. Я давно увлекаюсь дайвингом и фотографией, часто снимаю под водой. Четыре года подряд ездила в Тонгу.

На Фиджи спускалась под воду к одним из самых опасных для человека животных – тигровым акулам. На глубину 17 метров. Было, конечно, страшновато. С нами рядом находились инструкторы, у каждого из них была алюминиевая палка, чтобы, если что, отогнать хищников. Там есть специальный клуб, который их отслеживает. Мы ещё мало о них знаем. Интересный факт: самки акул рожают не в солёной воде, они уплывают в те места, где реки впадают в океан. То есть, где пресная вода смешивается с солёной. Ребята их как-то различают по окрасу, пятнышкам, отметинам на теле. Там есть точка, куда приплывают акулы, не только тигровые, но и лимонные, бычьи акулы…

Я вообще сторонник того, чтобы ничего не трогать под водой. Но любопытство взяло верх – дотронулась до бычьей акулы. Хотелось почувствовать её мощь, понять, насколько она сильна. Её тело по плотности как накачанные автомобильные шины. Прошли какие-то доли секунды, и акула уплыла от меня на огромной скорости.

Просто как блогеры ездили с подругой в Ливию. Правда, нас все отговаривали от поездки, в стране незадолго до этого была гражданская война. Но мы путешествовали по ливийским пескам.

Недавно открылся форум Российского географического общества. Меня приглашали спикером. В рамках форума проходит выставка моих фотографий со всего мира. Я очень люблю фотографировать мосты и маяки. Они одиноки, всегда противостоят погоде, шторму, ветру. Маяки освещают дорогу кораблям, которые бороздят моря и океаны. Они должны быть сильными и стоически переживать все невзгоды.

Съёмки в кино и работа в полиции

– Вы же и в кино снимаетесь. Сколько у вас ролей?

– Эпизодических ролей у меня, наверное, десять. Снималась в сериале «Все мужики сво…». Недавно сыграла в сериале «Казачок» и в фильме «Сокровища озера Кабан». Мы играли вместе с замечательным актёром Сергеем Никоненко. Вы можете помнить его по фильмам «Классик», «Инспектор ГАИ», «Шестой». Дружим с Сергеем Петровичем, он мне помогает на съёмках, даёт уроки актёрского мастерства. Он мне говорит: «Леся, ты всё время улыбаешься, а играешь грозную воительницу, ты должна быть серьёзной в кадре».

– Вы – почётный гражданин России. Немногие в нашей стране могут похвастаться таким званием.

– Президент Владимир Путин присвоил мне это звание примерно 10 лет назад. Потом я ездила за него болеть на матч ночной хоккейной лиги в Сочи.

– А ещё вас называли самой сильной женщиной планеты…

– Да (улыбается. – «КП»), у ме-ня много разных титулов и званий.

– Вы успели и в правоохранительных органах поработать. Расскажите.

– Сначала ещё в Курске – кинологом в УФСИН. Это было очень интересно. Обучала нетипичную для службы собаку, боксёра. В основном у коллег были немецкие овчарки, несколько лабрадоров. Увольняясь, написала рапорт и забрала пса к себе домой. Потом служила во втором полку Главного управления МВД России по Москве. Я – капитан полиции в запасе. Вообще, тружусь с 14 лет. Первое в жизни место работы – пожарная часть №1 Курска. В этом возрасте по закону можно было работать только четыре часа в день. Я занималась проверкой обмундирования и пожарных машин.

– Часто бываете в Курске?

– В последнее время довольно часто. В прошлом году мы отметили юбилей курского дзюдо. Встретила всех старых друзей. Мои лучшие годы прошли именно в Курске, здесь состоялось моё становление как спортсмена.

Когда приезжаю, часто с друзьями ездим рыбачить на Ушаковский пруд. До этого на рыбалку ходила в детстве. В прошлом году оставалась здесь на четыре месяца. Часто фотографировала знаменитых курских соловьёв и других пернатых. Встречались и совы, и сычи, и бородатые неясыти, и серые мухоловки. Совершенно случайно удалось запечатлеть представителя Красной книги Курской области – желтоголового королька. Особенно люблю сов, мне нравится, как они бесшумно летают. Иногда нужно потратить несколько часов, чтобы поймать зверька или птичку в кадр. В позапрошлом году зимой ходила по лесу каждый день по 15–20 километров. Натренирована – в детстве часто с отцом ходили за грибами и ягодами.

В сентябре должен приехать супруг. Он очень любит русский балет. Мы обязательно пойдём в Большой театр на «Лебединое озеро». Даже не могу посчитать, сколько раз мы его смотрели. Артист балета Денис Родькин – мой хороший друг.

Беседовал Вадим ОГНЕВЩИКОВ
Фото из личного архива Олеси КОВАЛЕНКО